Vivienne Westwood, née le 8 avril 1941 à Tintwistle dans le Derbyshire et décédée le 29 décembre 2022 à Clapham, est une figure emblématique de la mode britannique qui a marqué l’histoire du style vestimentaire depuis les années 1970. Surnommée “l’enfant terrible de la mode”, cette créatrice visionnaire a su allier provocation, engagement politique et innovation stylistique tout au long de sa carrière. De ses débuts dans le mouvement punk à son statut de pionnière de la mode durable, Vivienne Westwood a constamment repoussé les limites de la création vestimentaire, laissant une empreinte indélébile sur l’industrie de la mode mondiale.
1/ Les débuts de Vivienne Westwood : de l’enseignement à la mode punk
Une jeunesse loin des podiums
Née Vivienne Isabel Swire, la future icône de la mode grandit dans une famille modeste du Derbyshire. Son père est cordonnier et sa mère travaille dans une usine de coton locale. Rien ne prédestinait alors la jeune Vivienne à devenir l’une des créatrices les plus influentes de sa génération. Après des études à la Harrow School Art de Londres, elle se tourne d’abord vers l’enseignement, un métier qu’elle exercera jusqu’en 1971.
C’est sa rencontre avec Malcolm McLaren, futur manager des Sex Pistols, qui va changer le cours de sa vie. Ensemble, ils vont donner naissance à un mouvement qui bouleversera non seulement la mode, mais aussi la musique et la culture populaire : le punk.
La naissance du mouvement punk dans la mode
En 1971, Vivienne Westwood et Malcolm McLaren ouvrent leur première boutique au 430 Kings Road à Londres. D’abord nommée “Let It Rock”, elle changera plusieurs fois de nom au fil des années, reflétant l’évolution de leur style et de leur clientèle. C’est dans ce laboratoire créatif que naît véritablement le style punk tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Westwood commence à exposer et vendre ses créations audacieuses, caractérisées par l’utilisation de matériaux peu conventionnels comme le cuir, le plastique, les chaînes et les épingles à nourrice. Elle habille les groupes emblématiques de l’époque, notamment les New York Dolls et les Sex Pistols, utilisant la mode comme un outil de provocation et d’expression politique.
Le saviez-vous ?
La boutique de Vivienne Westwood a changé plusieurs fois de nom, passant de “Let It Rock” à “Too Fast To Live Too Young To Die”, puis “Sex”, “Seditionaries” et enfin “World’s End”. Chaque changement de nom correspondait à une évolution du style et de la philosophie de la marque.
2/L’ascension de Vivienne Westwood dans le monde de la haute couture
Les premiers défilés et la reconnaissance internationale
Le passage de Vivienne Westwood du punk à la haute couture marque un tournant dans sa carrière. En 1981, elle présente son premier défilé à Londres, suivi l’année suivante par un show à Paris qui rencontre un vif succès. Sa collection “Pirate” de 1981 est particulièrement remarquée, mêlant influences historiques et esprit rebelle.
Les mannequins de Westwood défilent avec des walkman vissés sur les oreilles, arborant des teintures au henné et des dents en or, dansant sur des musiques ethniques. Cette approche non conventionnelle du défilé de mode séduit la critique et le public, propulsant Westwood sur le devant de la scène internationale.
Les collections emblématiques qui ont marqué l’histoire
Au fil des années, Vivienne Westwood a créé de nombreuses collections qui sont entrées dans l’histoire de la mode. Parmi les plus marquantes :
- La collection “Witches” (1983) : Dernière collaboration avec Malcolm McLaren, elle réinterprète des vêtements traditionnels à travers le prisme de l’imaginaire de la sorcière.
- La collection “Mini-Crini” (1985) : Elle revisite la crinoline du XIXe siècle en la miniaturisant, créant une silhouette à la fois historique et résolument moderne.
- La collection “Harris Tweed” (1987) : Elle met à l’honneur le tweed écossais, le détournant de son usage traditionnel pour créer des pièces avant-gardistes.
L’une des pièces les plus emblématiques de Westwood est sans doute le corset. Elle le réinvente complètement, le transformant d’un objet de contrainte en un symbole d’émancipation féminine. Ses corsets, souvent portés comme des vêtements d’extérieur, deviennent rapidement des pièces cultes, adoptées par de nombreuses célébrités.
3/L’engagement politique et environnemental de Vivienne Westwood
La mode comme outil de contestation sociale
Tout au long de sa carrière, Vivienne Westwood a utilisé la mode comme un moyen d’expression politique. Ses créations ont souvent véhiculé des messages forts, critiquant le consumérisme, dénonçant les injustices sociales ou soutenant diverses causes politiques.
En 1989, elle fait sensation en posant en couverture du magazine Tatler, déguisée en Margaret Thatcher, portant un tailleur que la Première ministre lui avait commandé mais n’avait pas encore reçu. Cette provocation médiatique illustre parfaitement l’esprit rebelle et irrévérencieux de Westwood.
Pionnière de la mode durable
Dès la fin des années 1990, Vivienne Westwood s’engage pour une mode plus respectueuse de l’environnement. Elle devient l’une des premières créatrices de renom à bannir la fourrure de ses collections et à s’intéresser aux matières naturelles et durables.
Son mantra “Buy Less, Choose Well, Make it Last” (Achetez moins, choisissez bien, faites durer) résume sa philosophie en matière de consommation responsable. Elle multiplie les initiatives pour réduire l’impact environnemental de la mode :
- Utilisation de matières recyclées et de fibres naturelles
- Collaboration avec des artisans locaux pour promouvoir les savoir-faire traditionnels
- Soutien à des organisations écologistes comme Greenpeace
En 2012, Westwood conçoit un t-shirt à faible impact carbone au bénéfice de la Fondation pour la Justice Environnementale, qu’elle porte lors de son défilé à la Fashion Week.
4/L’héritage de Vivienne Westwood dans la mode contemporaine
Son influence sur les jeunes créateurs
L’impact de Vivienne Westwood sur la mode contemporaine est considérable. De nombreux jeunes créateurs citent son travail comme une source d’inspiration majeure, admirant sa capacité à mêler références historiques, engagement politique et innovation stylistique.
On retrouve son influence dans :
- L’utilisation audacieuse des couleurs et des motifs
- Le mélange des styles et des époques
- L’approche engagée et politique de la mode
- La réinterprétation de pièces classiques comme le corset ou le tailleur
La marque Vivienne Westwood aujourd’hui
Aujourd’hui, la marque Vivienne Westwood continue de prospérer, proposant plusieurs lignes :
- Gold Label : la ligne haute couture
- Red Label : le prêt-à-porter haut de gamme
- Anglomania : une ligne plus accessible
- Man : la collection masculine
Depuis 2016, la direction créative de la marque a été confiée à Andreas Kronthaler, époux de Vivienne Westwood. Sous sa direction, la marque poursuit son engagement en faveur d’une mode durable tout en conservant l’esprit rebelle et avant-gardiste qui a fait sa renommée.
5/Les techniques de couture innovantes de Vivienne Westwood
La déconstruction et la reconstruction des vêtements
L’une des signatures de Vivienne Westwood est sa capacité à déconstruire et reconstruire les vêtements de manière innovante. Elle s’inspire de la technique du “cut-up” popularisée par l’écrivain William Burroughs, l’appliquant à la mode pour créer des pièces uniques et surprenantes.
Cette approche se manifeste notamment par :
- Des coupes asymétriques et des drapés complexes
- L’utilisation de tissus dans le sens contraire du fil
- Le mélange inattendu de matières et de textures
- La réinterprétation de formes historiques dans un contexte contemporain
L’artisanat britannique au cœur de la création
Vivienne Westwood a toujours accordé une grande importance aux techniques artisanales traditionnelles britanniques. Elle collabore régulièrement avec des artisans locaux pour intégrer leurs savoir-faire dans ses créations :
- Utilisation du tweed Harris, tissé à la main dans les Hébrides extérieures
- Collaboration avec des chapeliers traditionnels pour ses créations de couvre-chefs extravagants
- Travail avec des cordonniers britanniques pour ses lignes de chaussures
Cette valorisation de l’artisanat local s’inscrit dans sa démarche de mode durable et éthique, tout en contribuant à préserver des savoir-faire ancestraux.
6/Vivienne Westwood et la mode masculine
La redéfinition des codes vestimentaires masculins
Bien que principalement connue pour ses créations féminines, Vivienne Westwood a également eu un impact significatif sur la mode masculine. Sa première collection complète pour homme, lancée en 1990, a marqué un tournant dans la façon de concevoir le vestiaire masculin.
Westwood a introduit dans la mode masculine :
- Des éléments traditionnellement associés à la garde-robe féminine, comme les corsets et les talons hauts
- Une palette de couleurs vives et des motifs audacieux, rompant avec le conservatisme habituel de la mode masculine
- Des coupes innovantes, jouant sur les proportions et les formes
Sa collection “Man” a contribué à élargir la définition de la masculinité dans la mode, ouvrant la voie à une approche plus fluide et moins restrictive du genre dans l’habillement.
7/Les collaborations artistiques de Vivienne Westwood
La mode comme forme d’expression artistique
Tout au long de sa carrière, Vivienne Westwood a collaboré avec de nombreux artistes, voyant la mode comme une forme d’expression artistique à part entière. Ces collaborations ont donné naissance à des projets uniques, mêlant mode, art visuel et performance.
Parmi ses collaborations les plus notables :
- La création de costumes pour l’opéra “Der Ring des Nibelungen” de Wagner en 2005
- La collaboration avec le photographe Juergen Teller pour plusieurs campagnes publicitaires iconoclastes
- Le design de la robe de mariée de Sarah Jessica Parker dans le film “Sex and the City” en 2008
Ces projets multidisciplinaires ont permis à Westwood d’explorer de nouvelles formes d’expression, tout en renforçant son statut d’icône culturelle au-delà du monde de la mode.
8/ Chronologie : Les moments clés de la carrière de Vivienne Westwood
- 1941 : Naissance de Vivienne Isabel Swire à Tintwistle, Derbyshire
- 1971 : Ouverture de la boutique “Let It Rock” avec Malcolm McLaren
- 1976 : La boutique est rebaptisée “SEX”, devenant l’épicentre du mouvement punk
- 1981 : Premier défilé à Londres
- 1989 : Nommée l’un des six meilleurs stylistes du monde par le “WWD”
- 1990 : Lancement de sa première collection complète pour homme
- 1992 : Reçoit le titre d’Officier de l’Ordre de l’Empire britannique
- 2004-2005 : Rétrospective de sa carrière au Victoria and Albert Museum
- 2006 : Faite Dame par le Prince Charles
- 2012 : S’engage publiquement pour la campagne “Save the Arctic” de Greenpeace
- 2016 : Cède la direction créative de sa marque à son mari, Andreas Kronthaler
- 2022 : Décès le 29 décembre à l’âge de 81 ans
9/ L’impact durable de Vivienne Westwood sur la mode et la société
L’héritage de Vivienne Westwood dépasse largement le cadre de la mode. Elle a transformé le vêtement en un puissant outil d’expression et de changement social, remettant constamment en question les normes établies et poussant l’industrie vers plus de responsabilité environnementale et sociale.
Son influence se fait encore sentir aujourd’hui à travers :
- L’importance croissante de la mode durable et éthique
- La fusion continue entre mode, art et politique
- L’approche plus fluide et inclusive du genre dans la mode
- La valorisation des techniques artisanales et des savoir-faire traditionnels
Vivienne Westwood restera dans l’histoire comme une créatrice visionnaire qui a su allier provocation, créativité et engagement. Son parcours exceptionnel, de la révolution punk à la haute couture engagée, continue d’inspirer les nouvelles générations de créateurs et d’activistes, prouvant que la mode peut être bien plus qu’un simple vêtement : un véritable vecteur de changement social et culturel.
10/ Réponses aux questions fréquentes
Qui était Vivienne Westwood et pourquoi est-elle considérée comme une icône de la mode ?
Vivienne Westwood était une créatrice de mode britannique, née en 1941 et décédée en 2022. Elle est considérée comme une icône pour avoir révolutionné la mode avec son style punk dans les années 1970, puis pour son engagement en faveur de la mode durable et ses créations avant-gardistes qui ont marqué l’industrie pendant plus de cinq décennies.
Comment Vivienne Westwood a-t-elle contribué au mouvement punk ?
Westwood a joué un rôle crucial dans le mouvement punk en créant des vêtements provocateurs et anticonformistes dans sa boutique “SEX” sur King’s Road à Londres. Elle a habillé des groupes emblématiques comme les Sex Pistols, utilisant des matériaux non conventionnels et des symboles subversifs pour définir l’esthétique punk.
Quelles sont les créations les plus emblématiques de Vivienne Westwood ?
Parmi ses créations les plus emblématiques, on trouve le corset réinventé, les chaussures à plateforme “Super Elevated Gillie”, la collection “Pirate” de 1981, et ses robes de mariée non conventionnelles. Ces pièces ont redéfini les codes de la mode et sont devenues des symboles de son style unique.
Quel était l’engagement écologique de Vivienne Westwood ?
Westwood était une pionnière de la mode durable. Elle prônait une consommation responsable avec son mantra “Buy Less, Choose Well, Make it Last”. Elle a banni la fourrure de ses collections, utilisé des matériaux recyclés et soutenu activement des causes environnementales comme la campagne “Save the Arctic” de Greenpeace.
Comment Vivienne Westwood a-t-elle influencé la mode masculine ?
Westwood a redéfini les codes vestimentaires masculins en introduisant des éléments traditionnellement féminins comme les corsets et les talons hauts dans ses collections pour hommes. Elle a également apporté des couleurs vives et des motifs audacieux à la mode masculine, élargissant ainsi la définition de la masculinité dans la mode.
Quelle est l’influence de Vivienne Westwood sur la mode contemporaine ?
L’influence de Westwood se ressent dans l’utilisation audacieuse des couleurs et des motifs, le mélange des styles et des époques, et l’approche engagée de la mode. De nombreux jeunes créateurs s’inspirent de sa capacité à mêler références historiques, engagement politique et innovation stylistique.
Comment la marque Vivienne Westwood a-t-elle évolué au fil des années ?
La marque a évolué du punk provocateur à la haute couture engagée. Aujourd’hui, elle propose plusieurs lignes, dont Gold Label (haute couture), Red Label (prêt-à-porter haut de gamme), Anglomania (ligne plus accessible) et Man (collection masculine). Depuis 2016, la direction créative est assurée par Andreas Kronthaler, époux de Vivienne Westwood.
Quelles sont les techniques de couture innovantes développées par Vivienne Westwood ?
Westwood est connue pour sa technique de déconstruction et reconstruction des vêtements, s’inspirant du “cut-up” littéraire. Elle utilise des coupes asymétriques, des drapés complexes, et mélange de façon inattendue les matières et textures. Elle est également reconnue pour sa réinterprétation moderne de formes historiques.
Comment Vivienne Westwood a-t-elle promu l’artisanat britannique ?
Westwood a toujours valorisé l’artisanat britannique en collaborant avec des artisans locaux. Elle a utilisé le tweed Harris tissé à la main, travaillé avec des chapeliers et des cordonniers traditionnels britanniques. Cette approche a contribué à préserver des savoir-faire ancestraux tout en s’inscrivant dans sa démarche de mode durable et éthique.
Quelles ont été les collaborations les plus marquantes de Vivienne Westwood ?
Parmi ses collaborations notables, on peut citer la création de costumes pour l’opéra “Der Ring des Nibelungen” de Wagner en 2005, ses campagnes publicitaires avec le photographe Juergen Teller, et le design de la robe de mariée de Sarah Jessica Parker dans le film “Sex and the City” en 2008. Ces projets ont renforcé son statut d’icône culturelle au-delà du monde de la mode.